중년 여성에게 많은 갑상선 질환, 조기 발견법

주변에  만성피로와 우울감 호소, 이유없는 급 체중증가를 호소하는 지인들이 부쩍 많아졌습니다.

폐경과 함께 찾아오는 여러가지 질병중에 가볍게 대처해서는 안되는 질병중의 하나로 자리잡아가는 갑상선질환에 대해 알아봅니다.

중년 여성에게 흔한 갑상샘 질환은 자가면역성 갑상샘염(하시모토병)과 갑상샘저하증, 갑상샘 결절 및 암이 대표적이며 대부분 서서히 진행되어 조기 발견이 매우 중요합니다.

중년 여성과 갑상샘 질환의 특징
중년 여성은 남성보다 갑상선 질환의 위험이 높으며, 특히 40세 이후 자가면역 질환의 증가로 인해 하시모토 갑상샘염과 같은 질환이 자주 발병합니다. 하시모토병은 우리 몸의 면역체계가 자신의 가상 선세포를 파괴해 호르몬 분비가 감소하며 피로, 우울감, 체중증가, 추위에 민감해지는 증상이 서서히 나타납니다. 심한 경우 콜레스테롤 상승, 심혈관질환 위험과 임신성 문제까지 유발될 수 있습니다.

갑상샘염(하시모토병)과 갑상샘저하증
 

주치의와의 꾸준한 상담이 조기 발견과 치료

조기 발견의 중요성과 방법
갑상샘 질환은 무증상으로 장기간 진행되기 쉬워 정기적인 검진이 필수입니다. 대표적인 조기 발견 방법은 아래와 같습니다.
초음파 검사: 갑상선 결절의 크기, 모양, 혈류 등을 평가하며 가장 정확하고 안전한 진단법입니다. 이상 소견은 즉각 확인할 수 있습니다.
혈액 검사: 갑상샘 호르몬(TSH 수치를 측정해 기능 저하 또는 항진 여부를 판단합니다.
세침흡인세포검사: 결절이나 혹이 발견될 경우 세포를 직접 채취해 양성/악성 여부를 감별합니다.

주요 증상 체크리스트
증상을 스스로 체크하는 것도 중요합니다. 대표적인 갑상샘저하증 증상은 다음과 같습니다:

만성 피로, 무기력감
체중 증가, 식욕 변화 없이 증가
추위 민감, 손발 부종
생각, 말, 행동이 느려짐
생리 이상, 피부 건조, 집중력 저하
항진증 증상은 다음과 같습니다:
체중 감소, 식욕 증가
맥박 증가, 두근거림
더위 민감, 과도한 땀 분비
불안, 신경과민, 손 떨림
월경 불순, 근육 힘 저하, 안구 돌출
증상이 하나라도 지속된다면 조속히 내과 방문 및 검사를 권장합니다.

최신 의학적 권고와 관리법
대한갑상선학회는 위험군 중년 여성은 증상 유무와 상관없이 정기 초음파 및 혈액검사를 통한 선별 검진을 권장합니다. 질환 진단 시에는 원인에 따라 약물치료(호르몬제, 항갑상선제), 정밀 조직검사, 생활 습관 조절(염분·요오드 균형, 면역 관리)이 필요합니다. 무엇보다 증상 인지와 정기 검진, 주치의와의 꾸준한 상담이 조기 발견과 치료에 중요한 역할을 합니다.

결론
중년 여성에 많은 갑상샘 질환은 증상이 미미해도 방치할 경우 건강에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 정기적인 갑상샘 초음파와 혈액검사, 스스로 증상 체크, 그리고 적절한 의료기관 방문을 최우선으로 하세요. 조기 발견이 곧 건강한 인생 2막의 열쇠입니다.